Eftir seinni heimsstyrjöldina var Evrópa í sárum og menn leituðu leiða til að sameina þjóðir álfunnar á ný. Samband evrópskra sjónvarpsstöðva skipaði nefnd til að skoða hvernig efla mætti tengslin með léttleikann að vopni. Sú hugmynd vaknaði 1955 að halda söngvakeppni fyrir aðildaríkin sem sýnd væri beint og samtímis í öllum löndunum. Fyrsta keppnin var svo haldin í Lugano í Sviss þann 24. maí 1956.

Ísland hefur tekið þátt frá árinu 1986 en þá steig ICY flokkurinn á svið með lagið Gleðibankinn. Fyrir áhugasama má finna skemmtilega tölfræði um þátttöku Íslands hér.